슬픔에 대처 함
20년간 유족들과 함께하며 얻은 교훈
수많은 슬픔에 잠긴 사람들과 오랜 세월을 함께해 온 사람의 생생한 경험담입니다.
이 책은 슬픔에 대한 교과서가 아닙니다. 아버지를 잃은 경험이 있고, 20년 동안 타투 스튜디오에서 다양한 상실의 아픔을 겪는 사람들의 이야기를 들어온 한 사람의 시각이 담겨 있습니다. 지금 당신이 슬픔의 한가운데 있다면, 당신은 혼자가 아니며, 당신이 느끼는 그 어떤 감정도 어리석거나 잘못된 것이 아닙니다.

사랑하는 사람을 잃은 후의 슬픔
저와 저희 팀은 20년 넘게 사랑하는 사람을 잃은 분들과 함께 일해 왔으며, 그동안 수천 명의 슬픔에 잠긴 분들과 함께했습니다. 두 분의 이야기가 완전히 같지는 않지만, 저는 끊임없이 같은 양상, 다른 순서로 나타나는 같은 감정, 같은 질문, 그리고 자신이 이런 감정을 느끼는 유일한 사람이 아니라는 것을 깨닫는 조용한 순간들을 발견하게 됩니다.
먼저 솔직하게 말씀드리자면, 이 글은 만능 해결책이 아닙니다. 모든 사람은 다르고, 슬픔을 극복하는 방식도 다릅니다. 여기에 적힌 내용이 여러분의 상황과 맞지 않는다고 해서 기분 나쁘게 생각하지 않으셔도 됩니다. 저는 제가 보고 느끼고 경험한 것을 공유하는 것뿐이며, 이것이 여러분에게 조금이나마 위로가 되기를 바랍니다.
사실 대부분의 사람들에게 장례식은 마치 꿈처럼 느껴집니다. 무의식적으로 시간을 보내다 보면 장례식이 끝나고, 그 후에는 전에 느껴보지 못한 낯선 감정들이 뒤섞여 멍한 상태가 됩니다. 고인을 떠올리게 하는 수많은 작은 물건들에 둘러싸인 채 고요한 방에 갇히면, 슬픔의 여러 단계들이 그 고요함 속에서 더욱 강렬하게 다가옵니다.

슬픔이 사람마다 다르게 다가오는 이유
장례지도사는 좀처럼 모든 사정을 다 듣지 못합니다. 그들은 현장에 가서 일을 처리하고, 유족이 울도록 들어주고, 요청한 장례 절차를 진행하는 게 전부입니다. 그 후 유족은 인터넷에서 해답을 찾으려 애쓰지만, 대개 교과서적인 조언이나 쓰라리고 절망적인 목소리들만 발견하게 됩니다.
20년 넘게 매주 스튜디오에 앉아 유골 문신을 새기면서, 저는 사회 각계각층의 사람들이 겪는 온갖 종류의 슬픔을 목격해 왔습니다. 불의의 사고, 살인, 병원 과실, 오랜 투병, 노환으로 사랑하는 사람을 잃은 사람들. 수천 건의 이야기, 수천 잔의 차, 수천 번의 조용한 대화. 한 가지 확실한 것은 모든 이야기가 다르고, 모든 사람이 각기 다른 슬픔의 단계를 겪고 있다는 것입니다.
하지만 제가 알게 된 것은, 비록 모든 사람이 똑같은 방식으로 그 단계를 거치지는 않더라도, 분명히 단계가 있다는 것입니다. 어떤 사람들은 몇 가지 단계만 경험하는 반면, 특히 갑작스러운 죽음의 경우 모든 단계를 겪는 사람들도 있습니다. 아래에 그 단계들을 정리해 보았습니다. 무엇보다도 제가 이 글을 통해 여러분이 느끼는 감정에 대해 혼자가 아니라는 것을 알려드리고 싶습니다. 우리는 모두 인간이니까요. 여러분이 겪고 있는 감정은 지극히 정상적이며, 부끄러워하거나 혼란스러워하거나 창피해할 필요가 전혀 없습니다. 우리는 이러한 감정을 통해 치유됩니다.
우리는 슬픔의 감정을 사용하여 치유합니다.

그 일을 완전히 극복하는 건 불가능해
솔직히 말씀드리자면, 사랑하는 사람을 잃은 슬픔은 절대 극복할 수 없습니다. 절대로요.
아버지가 돌아가신 지 3년 후, 저는 가게 통로를 걷다가 매운 고추 소스를 발견했습니다. '이거 크리스마스 선물로 드리면 좋아하시겠네'라는 생각에 미소를 지으며 미리 준비해 둔 제 계획에 내심 만족했습니다. 그런데 계산대에 도착해서야 아버지가 돌아가신 지 벌써 3년이 되었다는 사실을 깨달았습니다. 제가 미쳐가는 걸까요? 아니요. 사람들은 언제나 우리 생각 속에 남아있고, 앞으로도 그럴 겁니다.
좀 이상하게 들릴지도 모르지만, 마치 가시투성이 성게가 당신 안에 앉아 있는 모습을 상상해 보세요. 그게 바로 슬픔입니다. 슬픔을 극복하는 건 불가능합니다. 다만, 천천히 그 가시를 하나씩 떼어내다 보면, 마음속에 슬픔이 자리 잡고 고통이 덜해지는 곳을 찾을 수 있을 겁니다.
누군가는 60세까지 정말 멋진 삶을 살다가도, 당신 눈앞에서 서서히 사라져 갈 수 있습니다. 특히 처음에는 슬픔이 밀려와 마지막 몇 달간의 끔찍한 기억을 되살리게 하고, 함께했던 60년의 아름다운 삶을 흐릿하게 만듭니다. 하지만 시간이 지나면서 고통이 조금씩 가라앉으면, 좋았던 기억들을 다시 떠올릴 수 있게 됩니다. 추억을 되새기고, 미소 짓게 했던 순간들을 기억할 수 있게 되는 거죠. 저에게는 아빠와 가게 진열대에 놓인 칠리 소스 한 병이 그런 기억으로 남아있습니다.
이 비유를 잘 생각해 보세요. 슬픔은 마치 당신 안에 있는 가시투성이 성게 같아요. 그 가시를 부드럽게 하려면 여러 단계를 거쳐야 하죠. 가시를 원래 모양 그대로 오래 붙잡고 있을수록 더 아프기만 해요. 슬퍼할 시간도 필요하고, 스스로를 위로할 시간도 필요해요. 그리고 점차 가시를 다듬어 나가야 비로소 상실감만이 아닌, 함께했던 삶, 함께 보낸 시간, 그리고 소중한 인연을 온전히 받아들일 수 있게 되는 거예요.

내가 경험한 슬픔의 단계들
단계별로 살펴보겠습니다. 이건 체크리스트도 아니고, 모든 사람에게 똑같이 적용되는 만능 해결책도 아닙니다. 각자의 상황은 모두 다르니까요. 하지만 계속 읽어보시면 적어도 한 가지쯤은 공감되는 부분이 있을 거라고 확신합니다.
충격
갑자기 누군가를 잃었을 때 느끼는 충격은 특히 더 크다. 그 생각을 할 때마다 고개를 절레절레 흔들게 되고, 처음 며칠간의 기억은 텅 비어버린 듯 흐릿해진다. 마치 방금 전까지만 해도 그 사람이 곁에 있었는데, 다음 순간 사라져 버린 것 같은 이상한 기분이 든다. 장례식은 끝났지만, 마음 한구석에서는 여전히 그 사람이 현관문을 열고 들어와 내 곁으로 돌아오기를 기다리고 있다. 그럴 리가 없어. 그 사람은 나를 사랑했고, 나도 그 사람을 사랑했으니까.
사랑하는 사람을 갑자기 잃으면, 삶의 자연스러운 일상이 그 사람의 부재를 받아들일 준비가 되어 있지 않았기 때문에 충격이 밀려옵니다.
저는 배우자를 정말 슬픈 방식으로 잃은 의뢰인들과 이야기를 나눠봤지만, 그들은 마치 아무렇지도 않게 테이크아웃 음식을 주문하듯 태연하게 제게 이야기합니다. 아직 현실을 받아들이지 못한 것이죠. 어떤 사람들은 몇 년이 지나서야 비로소 실감이 나기도 합니다. 군대에서는 이를 '멍하니 허공을 응시하는 것'이라고 부릅니다. 그들은 기본적인 기능만 유지하며 일상생활로 스스로를 위로합니다. 왜냐하면 아직 그 일이 일어났다는 사실조차 인지하지 못하면 고통이 완전히 와닿지 않기 때문입니다. 이 단계를 극복할 수 있는 특별한 방법이 있냐고요? 솔직히 말해서 없습니다. 필요하다면 가족이나 직장에서 잠시 떨어져 시간을 보내세요. 일어난 일을 있는 그대로 받아들이세요. 천천히 상실의 크기를 느껴보세요.
이 글을 쓰면서 각 단계별로 이야기와 예시를 들이고 싶은 유혹이 강하게 들지만, 그러지 않기로 했습니다. 저는 여러분을 즐겁게 해 드리려고 이 글을 쓰는 것이 아닙니다. 여러분이 슬픔을 극복하는 데 도움을 드리고자 합니다. 그래서 간단히 말씀드리겠습니다. 저는 최근 사랑하는 사람을 잃은 많은 분들을 만나는데, 그분들에게 충격은 매우 흔한 일입니다. 왜냐하면 인간은 고통을 미루기 위해 상실을 부정하는 경향이 있기 때문입니다.
분노
분노에는 여러 가지 모습이 있습니다. 사랑하는 사람을 타인의 잘못으로 잃었다면, 분노는 자연스럽게 그 사람과 그 주변 사회 시스템을 향해 표출됩니다. 하지만 사람들이 잘 이야기하지 않지만 생각보다 훨씬 흔한 분노가 있는데, 바로 내면으로 향하는 분노입니다. 자기 자신을 향한 분노 말입니다. 내가 충분히 했을까? 더 할 수 있었을까? 늘 하고 싶었던 말, 시간이 있을 거라고 생각했던 그 말을 왜 하지 못했을까?
이미 일어난 일은 바꿀 수 없고, 그런 상황에서 분노는 자연스러운 감정입니다. 예를 들어 의료 과실을 저지른 시스템에 대한 분노는 쉽게 이해할 수 있습니다. 하지만 자기 자신에 대한 분노는 더 어렵습니다. 당신이 직접 그들의 목숨을 앗아간 경우가 아니라면 (물론 당신은 그러지 않았지만), 자기 자신을 향한 분노는 사실 후회가 더 크게 표현된 것일 뿐입니다. 과거는 바꿀 수 없습니다. 간단하게 들리지만, 어떤 순간에는 이 말만이 유일하게 위로가 되는 말입니다.
분노로 자신을 괴롭히지 마세요. 분노는 삶의 다른 부분에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 떠나간 사람의 슬픔 때문에 곁에 있는 사람들에게 화풀이를 하는 것은 지금 그 어느 때보다 소중한 관계들을 망칠 수 있습니다.
화가 날 때 화내지 말라는 게 아닙니다. 당연히 화가 날 수밖에 없죠. 하지만 화가 났을 때는 주변 사람들에게 왜 그런 감정을 느끼는지 설명하려고 노력해 보세요. 그러면 상대방은 공격받는다고 느끼지 않을 것이고, 오히려 관계가 더 멀어지는 경우가 많습니다. 상대방은 당신의 속마음을 이해하기 시작하고, 당신이 대화하려는 의지를 보이면 그들도 호응해 줄 겁니다. 당장은 상대방의 말을 받아들이지 못할 수도 있지만, 흔히 말하듯이 마음속에 담아둔 것을 털어놓는 것만으로도 진정한 치유가 될 수 있습니다.

슬픔을 극복하고, 마음껏 울기
울어요. 이 말은 아무리 강조해도 지나치지 않아요. 감정을 억누르지 마세요. 남자분들도 마찬가지예요. 덩치가 크고 강하고 유능해야 한다는 말을 아무리 들어왔더라도, 마음껏 울어보세요. 솔직하고 진솔한 감정을 드러낸다고 해서 약하다고 생각하는 사람은 아무도 없을 거예요. 저는 두 시간 동안 쉴 새 없이 우는 내담자들을 안아준 적이 있는데, 그들이 천천히 품에 안겨 힘없이 쓰러질 때, 감정이 해소되는 순간을 거의 느낄 수 있었어요. 감정을 쏟아내야 해요. 현대 사회는 우는 것을 약하다고 여기도록 우리를 세뇌시켰지만, 어쩌면 우는 것이야말로 우리가 할 수 있는 가장 좋은 일일지도 몰라요.
제 개인적인 경험을 하나 말씀드리겠습니다. 아버지가 돌아가셨을 때, 저는 펑펑 울었습니다. 아버지 손을 잡고 마지막 순간을 함께했을 때보다 훨씬 더 많이 울었죠. 마치 젤리처럼 흐물흐물해질 때까지 울었습니다. 시간 가는 줄도 몰랐고, 일도 생각나지 않았습니다. 그저 일주일 내내 아버지의 죽음을 슬퍼하며 울기만 했습니다.
그러다 천천히, 슬픔의 고통 속에서, 다시는 함께할 수 없을 시간들을 떠올리며 눈물을 흘리기 시작했어요. 그게 바로 회복의 시작이었죠. 그 후에는, 우리가 이미 함께했던 시간들을 회상하며 눈물을 흘렸습니다.
그러다 보니, 서서히 눈물이 줄어들었어요. 우리가 함께 보냈던 시간들이 떠올랐기 때문이죠. 더 이상 모르핀 주사를 맞거나 의사들이 그가 죽어가고 있다고 말하던 끔찍한 기억들은 아니었어요. 맙소사, 이걸 쓰면서도 또 눈물이 나네요. 몇 년이 지났는데도 여전히 아파요. 하지만 그때쯤엔 좋은 시절들이 생각났어요. 함께 웃었던 시간들, 우리가 했던 바보 같은 일들. 눈물은 천천히, 부드럽게 흘렀고, 좋은 추억들과 연결되어 있었죠. 그렇게 해서 한 생명이 서서히 꺼져가는 걸 지켜보는 고통이 조금씩 옅어지는 거예요.
사람들이 가장 큰 실수를 저지르는 부분이 바로 여기입니다. 울지 않는 것이죠. 사회적 압박 때문이든, 남들에게 어떻게 보여야 한다는 생각 때문이든, 감정을 억누르고는 그냥 넘어가려고 합니다. 하지만 감정을 제대로 느끼지 못하면 진정으로 앞으로 나아갈 수 없습니다.
이별이 힘들고 속상할 거라는 걸 받아들이세요. 하지만 가끔씩 함께 보냈던 시간들을 떠올려 보세요. 두 사람은 정말 멋졌어요. 누구도 막을 수 없는 사이였죠. 많은 사람들이 평생을 쫓아가는 그런 특별한 인연을 맺었잖아요. 그건 슬퍼할 만한 가치가 있는 일이에요. 하지만 떨어져 있는 시간이 아니라 함께했던 시간을 소중히 여기세요.
슬퍼해야 해요. 울어야 해요. 제 여동생도 아버지가 돌아가셨을 때 모든 감정을 억눌렀고, 시간이 흐르면서 많이 변했어요. 훨씬 더 냉정한 사람이 되었고, 슬픔을 쏟아낼 곳도 없이 후회로 가득 찬 조용한 사람이 되었죠. 아버지가 사랑하셨던 그 사람과는 정반대가 되었어요. 함께 나눴던 삶의 기쁨을 떠올리며 웃을 수 있는 곳으로 인도하는 단 하나의 길도, 정해진 지도도 없어요. 다만 그 과정을 겪어야 한다는 것만은 확실해요.
이 일을 20년 넘게 하면서 온갖 이야기를 다 들어봤습니다. 여러분이 목표로 삼아야 할 것은, 사랑하는 사람을 잃었다는 억울한 사실에만 집중하기보다는 함께했던 아름다운 삶을 떠올리며 미소 지을 수 있도록 하는 것입니다.
언젠가 당신은 누군가를 깊고 어두운 슬픔에 빠뜨리는 원인이 될 것입니다. 그들이 남은 생애를 당신의 죽음에만 매달리며 보내기를 바라십니까, 아니면 당신과 함께했던 소중한 추억들을 떠올리며 천천히 행복을 찾아가기를 바라십니까?

죽음 이후의 조용한 징후들
설명할 수 없는 작은 일들이 자꾸만 나타납니다. 작은 새인 로빈이 그중 하나입니다. 저는 의뢰인들에게 사랑하는 사람을 잃은 후 주변에 로빈이 보이는지 거의 항상 물어보는데, 대부분 그렇다고 합니다. 어떤 분들은 더 나아가 로빈 문신을 새기기도 하는데, 사랑하는 사람이 세상을 떠난 후 로빈이 계속 나타난다고 믿기 때문입니다. 깃털도 마찬가지입니다. 갑자기 현관문 앞이나 뜬금없는 구석, 전혀 예상치 못한 곳에서 깃털이 발견되곤 합니다. 어쩌면 그 깃털들이 사랑하는 사람의 영혼을 담고 있는 작은 매개체일지도 모르겠습니다. 잘 모르겠습니다. 하지만 제 회의적인 생각조차도, 특히 노환으로 세상을 떠난 사람들의 경우, 이런 일이 너무 자주 일어나 우연이라고 하기엔 무리가 있다고 인정할 수밖에 없습니다.
아버지가 돌아가셨을 때, 저는 그 집에 8년 동안 살면서 뒷마당에서 울새를 한 번도 본 적이 없었습니다. 아버지가 돌아가신 다음 날, 우리가 함께 많은 시간을 보내던 식탁 위에 울새 한 마리가 앉아 닷새 동안 계속 머물렀습니다. 아무것도 하지 않고 그저 집을 지켜보기만 했습니다. 우리가 외출하면 날아갔다가, 30분 후에 집에 돌아오면 다시 돌아와 있었습니다. 아침저녁으로, 닷새 동안 그랬습니다. 그러다 그 울새는 사라졌고, 그로부터 8년 후에야 우리는 피터라는 이름의 또 다른 울새를 볼 수 있었습니다.
먼 곳에서 오신 손님이 남편분이 열렬한 정원사였는데, 로빈이 되어 돌아와서 자기 곁에 있겠다고 하셨다고 말씀하셨어요. 아이들은 어딜 가든 로빈이 나타난다고 농담을 하곤 했죠. 스튜디오가 더워서 문 두 개를 활짝 열어 놓았는데, 푸르른 정원이 주는 고요함이 느껴졌어요. 제가 아버지 이야기와 5일 동안 나타난 로빈 이야기를 꺼냈는데, 바로 그때 현관 앞에 로빈 한 마리가 손님을 똑바로 쳐다보며 앉아 있었어요. 아주 만족스러운 표정이었죠. 손님이 자연스럽게 말을 걸기 시작했어요. "피터, 안녕하세요. 제가 문신하는 거 보러 오신다고 하셨잖아요. 와주셔서 감사합니다." 순간 소름이 돋았어요. 그때 로빈이 살짝 움직이기 시작했고, 손님은 "괜찮아요, 피터. 전 괜찮을 거예요. 로빈은 좋은 사람이에요. 이제 가세요."라고 말하더니 날아가 버렸어요. 몇 년이 지난 지금, 제가 썼던 이 글을 다시 보니, 제 기억 속에 각인된 로빈의 모습이 아버지의 로빈과 똑같다는 것을 알 수 있다는 점을 덧붙이고 싶습니다.

영매술사들
어느 날 오후, 한 고객에게 문신을 해 주고 있었는데, 그녀가 차분한 어조로 어머니께서 문신을 아주 마음에 들어 하셨다고 말하는 것을 들었습니다. 언뜻 보기엔 사소한 일처럼 보일 수 있지만, 당시 제가 그녀에게 새기고 있던 문신은 어머니의 유골을 담은 것이었습니다. 그 고객은 이전에 문신을 해 본 적이 없었고, 하고 싶다는 이야기를 한 적도 없었으며, 어머니를 포함해 누구에게도 그런 생각을 꺼낸 적이 없었습니다. 그저 어머니를 기리는 한 가지 방법으로, 마음속 한구석에 조용히 맴돌던 생각이었던 것입니다.
그래서 그녀는 영매를 찾아갔습니다. 영매는 그녀의 어머니로부터 문신 아이디어가 훌륭하고, 문신을 해줄 사람이 그녀를 잘 보살펴 줄 것이며, 모든 것이 잘 될 것이라는 메시지를 전해왔습니다. 그녀는 예약을 하고 저를 찾아왔습니다. 솔직히 말해서 화요일 오후에 사후 세계의 승인과 추천을 받게 될 거라고는 전혀 예상하지 못했지만, 실제로 그런 일이 일어났습니다.
20년 동안 수많은 슬픔에 잠긴 사람들을 곁에서 지켜봐 온 제가 이 모든 것에서 단 한 가지 교훈을 얻는다면, 그것은 바로 이것입니다.
시간이 흐르면 그들이 잃어버린 삶이 아닌, 살아온 삶을 기억하게 될 것입니다.

슬픔 극복 관련 자주 묻는 질문
내가 느끼는 감정이 정상적인 걸까요?
거의 확실히 그렇습니다. 충격, 분노, 깊은 슬픔, 무감각, 심지어 웃음이 터져 나오는 순간까지, 이 모든 감정이 슬픔 속에 나타납니다. 슬픔을 극복하는 데 정해진 방법은 없으며, 순서대로 겪어야 할 필요도 없습니다. 다만 모든 감정을 억누르는 것은 조심해야 합니다. 그렇게 하면 몇 년 후 결국 후회하게 될 수 있기 때문입니다.
누군가를 잃은 슬픔을 완전히 극복할 수 있을까요?
아니요, 그렇지 않다고 말하는 사람들은 대개 직접 겪어보지 않은 사람들입니다. 시간이 지나면서 고통은 누그러집니다. 좋은 기억들이 다시 떠오르기 시작하고, 상실감과 싸우기보다는 그것을 감당하는 법을 배우게 됩니다. 상실감은 형태는 바뀌지만 사라지지는 않습니다.
장례식이 끝난 후 몇 주 또는 몇 달이 지나서 울어도 괜찮을까요?
네. 슬픔에는 유효기간이 없어요. 노래, 냄새, 자신과 조금 닮은 낯선 사람, 달력의 날짜 등 그 무엇 하나라도 처음 슬픔을 느꼈던 날처럼 생생하게 되살릴 수 있죠. 울고 싶을 땐 언제든 마음껏 우세요.
슬픔 대신 분노를 느낀다면 어떡하지?
분노는 슬픔의 자연스러운 일부입니다. 때로는 특정 사람이나 시스템을 향해, 때로는 자기 자신을 향해, 때로는 불공평한 세상을 향해 분노를 표출할 수 있습니다. 분노를 억누르거나 주변 사람들에게 표출하기보다는, 신뢰하는 사람과 이야기를 나누어 해결해 보세요.
왜 자꾸 로빈이나 깃털, 혹은 다른 작은 흔적들이 눈에 띄는 걸까요?
슬픔에 잠긴 많은 사람들이 이런 것들을 알아챕니다. 특히 로빈새들이 그렇죠. 어떻게 생각하시든 자유지만, 이런 것들을 보는 사람은 당신뿐만이 아닙니다. 많은 사람들이 이것을 사랑하는 사람이 보내는 작은 신호라고 믿으며 진정한 위안을 얻습니다.
슬픔 상담사를 만나봐야 할까요?
슬픔 때문에 일상생활에 지장이 있거나, 주변 사람들과의 관계가 소원해졌거나, 두려운 상황에 처하게 된다면, 꼭 누군가와 이야기하세요. 상담사, 주치의, 또는 가까운 슬픔 지원 기관에 도움을 요청하세요. 도움을 구하는 것은 결코 약점이 아닙니다.
추모 문신은 슬픔을 극복하는 데 어떻게 도움이 될까요?
많은 사람들에게 있어, 무언가를 몸으로 표현하고 오래도록 간직하는 것은 슬픔을 달래는 하나의 방법이 됩니다. 특히 사랑하는 사람의 유골을 소량 섞어 새긴 추모 문신은, 함께 나눴던 사랑을 매일 떠올리게 하는 작은 기념물이 될 수 있습니다. 슬픔을 완전히 없앨 수는 없겠지만, 분명 큰 위안이 될 것입니다.
추모 문신을 생각하기에 적절한 시기는 언제일까요?
딱 적절한 시기는 없어요. 어떤 사람들은 몇 주 안에 완성하기도 하고, 어떤 사람들은 디자인이 마음에 들 때까지 몇 년을 기다리기도 하죠. 다만, 가장 몰입해 있는 시기에는 서두르지 않는 게 좋다는 말씀을 드리고 싶어요. 크리메이션 잉크®는 언제나 함께할 거예요. 준비가 되셨다면, 저희가 곁에 있을게요.
만약 내가 제대로 애도하지 못했고 벌써 몇 년이 지났다면 어떡하지?
아직 극복할 수 있어요. 어떤 분들은 사별 후 10년, 심지어 그보다 더 오랜 시간이 지나서 찾아오시는데, 슬픔을 제대로 마주하지 못하고 그대로 남아있는 경우가 많아요. 슬픔을 느끼는 데 너무 늦은 때는 없어요.
슬픔에 잠긴 다른 사람을 어떻게 도울 수 있을까요?
곁에 있어 주고, 들어주고, 문제를 해결하려 들지 마세요. 침묵을 조언으로 채우려 하지 마세요. 어떻게 느껴야 하는지 강요하지 마세요. 그저 곁에 있어 주세요. 따뜻한 차 한 잔, 포옹, 같은 이야기를 백 번째 들어줄 의향. 사람들이 기억하는 건 바로 그런 것들입니다.


